Templo

Ar-Pharazôn, el vigésimo quinto rey de Númenor, deseaba desafiar a Sauron por el dominio de la Tierra Media, por lo que viajó a Mordor con un ejército tan grande que aterrorizó a los siervos de Sauron, quienes huyeron. Por ello, Sauron se humilló ante Ar-Pharazôn y fue llevado a Númenor como prisionero. Tres años más tarde, no tardó en utilizar «la astucia de su mente» para convertirse en el consejero principal de Ar-Pharazôn y corromper las mentes de la mayor parte de su pueblo, de modo que estos se volcaron en el culto a la Oscuridad y a Melkor, su Señor. Incapaz, por el momento, de reclamar de nuevo su estatus divino personal, Sauron predicó la liberación de la muerte y la promesa de poder a través de un objeto de culto invisible: su antiguo amo, Melkor. Una vez que los númenóreanos abrazaron plenamente la adoración de la Oscuridad, Sauron ordenó que se construyera un poderoso templo en una colina en medio de Armenelos.

El Templo tenía una base circular y muros de quinientos pies de altura y cincuenta pies de grosor en la base; su diámetro era de quinientos pies. El Templo estaba cubierto por una imponente cúpula plateada que era visible desde lejos debido al brillo que desprendía al ser iluminada por la luz del sol. Sin embargo, la cúpula pronto se ennegreció por el humo de los rituales, ya que el santuario más recóndito de la estructura albergaba un altar de fuego en su centro. En lo más alto de la cúpula había una rejilla por la que salía regularmente una gran cantidad de humo. El primer sacrificio realizado en el altar de fuego fue la madera troceada de Nimloth. Durante los siete días siguientes, la Ciudad quedó envuelta en una nube antes de que esta se dispersara y se alejara hacia el oeste, aunque el hedor de la quema fue admirado por muchos Númenóreanos.

Poco después, los Hombres del Rey comenzaron a realizar sacrificios humanos en el altar, con la esperanza de que Melkor los liberara del Don de Ilúvatar, pero no lograron escapar del destino de los Hombres mediante estas sangrientas ofrendas. Muchas de las víctimas de estos sacrificios pertenecían a los Fieles, aunque nunca fueron condenadas abiertamente solo por su rechazo a Morgoth. Debido al culto a Morgoth, los cielos sobre Númenor se vieron cada vez más envueltos por nubes de tormenta con forma de Águilas, que a menudo traían la muerte. Sauron se reía al oír estas tormentas. Durante una de ellas, «un rayo ardiente golpeó la cúpula del Templo y la partió en dos», provocando que se incendiara. El templo, sin embargo, no sufrió daños, ya que Sauron se encontraba en lo alto de la cúpula, desafiando el rayo y permaneciendo ileso. Como resultado, los Hombres del Rey creyeron que era un dios y le obedecieron sin cuestionar nada.

Mientras la Gran Armada de Ar-Pharazôn partía hacia la guerra, Sauron permaneció en el círculo más recóndito del Templo, riéndose de las trompetas de guerra de la flota antes de exigir más víctimas para los sacrificios. Algún tiempo después, algunos soldados de Sauron se dirigieron a Rómenna para arrastrar al propio Elendil hasta el Templo; este logró esquivarlos antes de zarpar hacia la Tierra Media.

En el año 3319 de la Segunda Edad, novecientos trece días después de que la Gran Armada zarpara, «el fuego brotó del Meneltarma» y, mientras Sauron se reía de haberse deshecho por fin de los Edain, el trono negro en el que estaba sentado e incluso el propio Templo fueron arrojados «al Abismo» que Eru había creado; así, la forma física del Señor Oscuro quedó atrapada entre las ruinas, pero su espíritu sobrevivió a la catástrofe y más tarde regresó a Mordor.

En una versión anterior del legendarium, el Templo —al que en un momento dado se hacía referencia como el Templo de Morgoth— se construyó en la cima del Meneltarma tras talar todos los árboles que lo cubrían. El Templo se describe como «maravilloso, pero terrible» y estaba hecho de mármol, oro, cristal y acero. Sauron vigilaba la tierra desde el Templo, donde permaneció hasta el regreso de Alkar, o al menos eso afirmaba. Bajo el Templo había prisiones y cámaras de tortura, y el humo que se elevaba desde lo alto del Templo marchitaba cualquier flor o hierba que tocara.

Es posible que J. R. R. Tolkien se inspirara en la Radcliffe Camera, que se describe en The Notion Club Papers utilizando términos similares a los del Templo:

2011: El Señor de los Anillos: El juego de cartas:

En el paquete de aventuras «El Templo de los Engañados» del El Señor de los Anillos: El juego de cartas *, de Fantasy Flight Games, los corsarios conducen a los héroes hasta las ruinas de un grandioso Templo Maldito, que todo parece indicar que es el Templo de Armenelos. El templo estaba custodiado por el Guardián del Templo, un no-muerto situado en lo alto de una colina que se elevaba sobre otras ruinas.