Sociedad

Las leyes de esta Sociedad daban prioridad al trabajo sobre el arte, como la ley de «Las casas son lo primero», que permitía a personas como el Inspector de Viviendas confiscar obras de arte, como el Cuadro de Niggle, en beneficio de la ciudad. A las personas que, como Niggle, infringían las leyes de esta Sociedad, se les confiscaban sus hogares y sus posesiones tras emprender su viaje. La casa de Niggle fue confiscada por el concejal Tompkins.

La localidad en la que vivía Niggle contaba con un Ayuntamiento y un servicio de emergencias.

Aunque Niggle se marchó a La Montaña, nunca llegó a saber que su nombre en vida era objeto de debate entre tres personas diferentes de la Sociedad.

Uno de ellos era el concejal Tompkins, quien afirmó que Niggle no había sido de ninguna utilidad para la Sociedad. Fue refutado por un maestro de escuela llamado Atkins, quien señaló que eso dependía de lo que Tompkins entendiera por «utilidad».

En respuesta, Tompkins aclaró que se refería al uso práctico y que, si él dirigiera el país, habría obligado a Niggle a hacer un trabajo como fregar los platos o «lo habría encerrado».

Atkins le preguntó si quería decir que habría hecho que Niggle emprendiera su viaje «antes del tiempo».

A este respecto, Tompkins vuelve a afirmarlo, aunque criticó a Atkins por utilizar esa expresión y señaló que él prefería la frase «Empújalo por el túnel hacia el gran montón de basura».

Atkins continuó preguntándole si realmente creía que el cuadro no tenía ningún valor.

Tompkin consideraba que algunas pinturas podían ser útiles, como los carteles, pero que nadie habría podido sacar partido alguno de la pintura inacabada de Niggle.

Atkins expresó su compasión por Niggle y reveló que había guardado un fragmento del cuadro: uno en el que se representaba «la cima de una montaña y un ramillete de hojas».

Otra persona que se encontraba cerca, llamada Perkins, había intentado sumarse a la conversación. Aunque, al mismo tiempo, Tompkins intentó abandonar la conversación. Sin embargo, Atkins condenó a Tompkins por vivir en la casa de Niggle a pesar de sus creencias.

Perkins reveló que nunca supo que Niggle pintaba, pero que se compadecía de él.

Se reveló que, a pesar de que el nombre de Niggle nunca volvió a salir en ninguna conversación, Atkins había conservado una hermosa hoja de la obra que había guardado, la había enmarcado y la había expuesto en el Museo de la Ciudad, con el título «Hoja: de Niggle». Aunque atrajo a algunas personas, el museo acabó ardiendo y la Sociedad se había olvidado por completo de la Hoja y de Niggle.