Sendero de los Elfos

La parte occidental del Sendero de los Elfos era estrecha y serpenteaba entre los troncos de los árboles del bosque. Los rayos de sol dispersos pronto desaparecieron y el paso se volvió tan oscuro como un túnel. A finales de la Tercera Edad, las telarañas enredaban las ramas de los árboles a ambos lados, pero ninguna obstaculizaba el camino. Aproximadamente a mitad de camino a través del bosque, el Sendero de los Elfos era atravesado por el Río Encantado. Este tenía 12 yardas de ancho, pero allí había una barca amarrada permanentemente que hacía las veces de transbordador. A cuatro días de marcha más allá del arroyo encantado, el Sendero de los Elfos se adentraba en una zona donde predominaban las hayas esbeltas, por lo que la luz era menos tenue. Tras otros dos días de marcha, el Sendero de los Elfos descendía hacia un valle de robles poderosos.

El Sendero de los Elfos conducía a los Salones del Rey de los Elfos, presumiblemente hasta el puente que cruzaba el Río del Bosque y que llevaba a las puertas de los salones subterráneos. A continuación, continuaba hasta el límite oriental del bosque, presumiblemente a lo largo del Río del Bosque, hasta los Pantanos Largos. En el año 2941 de la Tercera Edad, los pantanos y ciénagas se habían extendido a ambos lados del Río del Bosque y el Sendero de los Elfos terminaba ahora en una fin incierta y poco transitada en el límite oriental del bosque.

En el año 2941 de la Tercera Edad, Bilbo Bolsón, Thorin y la compañía de enanos atravesaron la Puerta del Bosque y encontraron que el entorno estaba en silencio, a oscuras y con un ambiente sofocante.

Los enanos podrían haber fracasado en su misión al toparse con el Río Encantado. Afortunadamente, la aguda vista de Bilbo divisó la barca en la orilla oriental del río. Con la ayuda de Bilbo, Fíli enganchó la barca con una cuerda y el grupo pudo seguir adelante, pero no sin antes que Bombur se cayera al agua y cayera en un sueño que duró muchos días.

Más tarde, el grupo oyó cantos y risas lejanas. Bilbo trepó a uno de los árboles para ver si se divisaba el fin del camino, pero, sin darse cuenta de que su árbol se encontraba en el fondo del valle, informó a los enanos de que no se veía ningún fin.

Al día siguiente, sin comida, el grupo vio luces en lo lejos, en el bosque, y se desvió del Sendero de los Elfos para intentar conseguir algo de comer. Cuando se adentraron en el círculo de los Elfos de los Bosques, que estaban de fiesta, todas las luces se apagaron como por arte de magia. El grupo se perdió y nunca volvió al Sendero de los Elfos. En su lugar, los enanos fueron capturados por los Elfos de los Bosques y conducidos con los ojos vendados a los Salones del Rey de los Elfos. Bilbo logró escapar de ser detectado y capturado poniéndose su anillo mágico, que lo hizo invisible y le permitió seguir a los Elfos de los Bosques hasta los Salones del Rey de los Elfos.

Gandalf se había enterado de ello y se apresuró a terminar sus otros asuntos y a buscar a la compañía de Thorin.