Información privilegiada

Una vez descubierta y abierta la Puerta Trasera, Thorin envió a Bilbo al interior de la Montaña para que llevara a cabo su trabajo como ladrón. Dentro de la Montaña, se puso el Anillo, que lo hizo invisible, y se deslizó por el túnel, adentrándose cada vez más en la Montaña. Deseaba estar de vuelta en casa, en La Comarca. A medida que descendía, notaba que hacía cada vez más calor, hasta que oyó un profundo Rumble: el ronquido de alguna criatura gigante. Reuniendo toda su valentía, siguió adelante hasta llegar a la sala central de La Montaña. Allí vio al dragón Smaug, de color rojo dorado, dormitando sobre innumerables gemas, joyas y oro.

Bilbo quedó impresionado ante el tesoro del dragón que tenía ante sí. Se adentró en el tesoro y cogió una gran copa. Tras echar un vistazo al dragón que dormía sobre él, huyó de vuelta junto a los enanos. Thorin se llenó de alegría al recuperar la copa, una de las piezas del tesoro de su pueblo. De repente, un gran estruendo resonó en la Montaña, recordando a los enanos que aún se encontraban en peligro ante un dragón vivo.

Smaug se había despertado. Olfateó un aire extraño en su guarida y se dio cuenta de que faltaba una copa de su tesoro. Furioso, salió por la Puerta Principal y registró La Montaña. La Compañía se vio presa del pánico, pero Bilbo los hizo entrar a todos por la Puerta Trasera. Y justo a tiempo, pues las llamas de Smaug lamían la ladera de la montaña y llegaron a La Puerta justo cuando entraban. La Compañía quedó atrapada en la Montaña. Allí pasaron una noche en vela escuchando la furia del dragón. Al amanecer, Smaug se retiró a su guarida, aún humeando por el robo de su tesoro.

Por la mañana, el terror de la Compañía se disipó y debatieron qué curso de acción debían seguir. Bilbo decidió colarse de nuevo en la guarida del dragón. Con el anillo puesto, descendió por el túnel y volvió a llegar al fondo. Pero esta vez, Smaug habló: «Puedo olerte». Así tuvo lugar el diálogo entre Bilbo y Smaug. El dragón quería saber con quién estaba hablando. Bilbo respondió con acertijos, llamándose a sí mismo, entre otros nombres, «el Viajero del Barril», para evitar revelar su verdadero nombre y no enfurecer al dragón. Por el olor, Smaug sabía que Bilbo había viajado en compañía de enanos, pero no lograba identificar el olor del hobbit. Mientras tanto, Smaug deambulaba en busca de Bilbo, quien se sentía cada vez más incómodo, a pesar de llevar puesto su anillo. Con valentía, Bilbo dijo: «No lo sabes todo, oh Smaug el poderoso. No fue solo el oro lo que nos trajo hasta aquí». Pero Smaug había estado manipulando a Bilbo, quien había empezado a sospechar de los enanos, de sus motivos y de la parte del tesoro que le habían prometido. En un intento por mantenerse fiel a sus compañeros, le dijo a Smaug que se habían aventurado a la Montaña en busca de venganza. Smaug se rió —un temblor terrible que los enanos pudieron sentir en la Puerta Trasera—. Se regodeó diciendo que se había vuelto más fuerte. «Ninguna espada puede atravesarme», dijo mientras se daba la vuelta. Pero Bilbo vio «una gran zona sin escamas en el hueco de su pecho izquierdo»: un punto débil, pensó. Con esta información, huyó de vuelta por el túnel con el fuego de Smaug persiguiéndole.

Al reunirse con sus compañeros, Bilbo les contó lo que había sucedido con Smaug. Se arrepintió de haberse hecho llamar «el Jinete del Barril», pues temía que ello hubiera puesto en peligro a la gente de Ciudad del Lago. Pero Balin lo consoló y elogió el hecho de que supiera de la zona sin escamas en el pecho del dragón. Animados por esta información, hablaron de todo tipo de matanzas de dragones, con la esperanza de idear un plan para derrotar a Smaug. Durante todo ese tiempo, el zorzal escuchaba, hasta que se alejó volando al caer el crepúsculo. Pero en Bilbo se estaba gestando un mal presentimiento. Pensaba que corrían peligro en el pasadizo de la Puerta Trasera y que Smaug los atacaría allí. Por ello, se adentraron más en el túnel, pero se mostraban reacios a cerrar la Puerta Trasera sin saber si volvería a abrirse. Hablaron de las palabras de Smaug sobre los enanos; Thorin admitió que no había pensado en cómo sacar el tesoro de la Montaña. Entonces comenzaron a hablar de los tesoros del tesoro. Lanzas, escudos y riquezas incalculables. Pero, sobre todo, la Piedra del Arca de Thráin I: la más hermosa de todas las gemas enanas.

Sin embargo, Bilbo se sentía cada vez más inquieto y suplicó a la Compañía que cerrara la Puerta Trasera. Thorin así lo hizo, y justo en el último momento posible, pues, en cuanto comenzó a descender por el túnel, Smaug atacó el flanco de la montaña. La roca se desmoronó tanto dentro como fuera de la entrada, y la Compañía huyó hacia las profundidades de la Montaña. La ira de Smaug se apaciguó. Pero su venganza no había concluido. «El jinete del barril», recordó. Al levantar el vuelo, se dirigió hacia el sur. Hacia Ciudad del Lago.