Según se dice, significa «los que volvieron». Los Nandor fueron los Elfos del grupo de los Teleri que se negaron a cruzar las Montañas Nubladas en el viaje al Oeste desde Cuiviénen; pero una parte conducida por Denethor llegó mucho después sobre las montañas Azules y vivió en Ossiriand (los Elfos Verdes).
El Silmarillion, índice de nombres, Nandor, p.460
Ahora bien, los Teleri se asentaron durante mucho tiempo a lo largo de la orilla oriental del río y quisieron quedarse allí, pero los Vanyar y los Noldor lo cruzaron y Oromë los condujo por los desfiladeros de las montañas. Y cuando Oromë hubo partido, los Teleri miraron las sombrías alturas y tuvieron miedo.
Entonces uno se alzó en el grupo de Olwë, que era siempre el último en el camino; y se llamaba Lenwë. Abandonó la marcha hacia el oeste y arrastró consigo a muchos que avanzaron hacia el sur junto al gran río, y los otros no supieron nada de ellos hasta después de muchos años. Ellos fueron los Nandor; y se convirtieron en un pueblo aparte…
El Silmarillion, De la llegada de los Elfos y el cautiverio de Melkor, p.69
Ahora bien, como ha sido contado, un tal Lenwë, de las huestes de Olwë, abandonó la marcha de los Eldar en el tiempo en el que los Teleri se detuvieron a orillas del Río Grande […] Poco se sabe de los caminos que siguieron los Nandor, a quienes él condujo por el Anduin abajo: algunos, se dice, habitaron por largo tiempo en los bosques del Valle del Río Grande, y algunos llegaron por fin a la desembocadura y allí habitaron junto al mar, y otros, abriéndose paso por Ered Nimrais, las Montañas Blancas, llegaron de nuevo al norte y penetraron en el páramo de Eriador […] Denethor, el hijo de Lenwë, al tener noticias del poderío y la majestad de Thingol, y de la paz que había en ese reino, reunió en una hueste a las gentes dispersas, y las condujo sobre las montañas hasta Beleriand. Allí Thingol les dio la bienvenida, como a parientes perdidos que regresan después de un largo tiempo, y ellos habitaron en Ossiriand, la Tierra de los Siete Ríos.
El Silmarillion, De los Sindar, p.125
Como podemos ver, tenemos dos grupos de Nandor: aquellos que acabaron entrando en Beleriand conducidos por Denethor hijo de Lenwë y aquellos que se quedaron en los bosques del valle del Anduin.
Tras un largo período de paz, Melkor regresó a la Tierra Media y un gran ejército de Orcos atacó al rey Thingol. Este pidió ayuda a Denethor y los Elfos de Ossiriand acudieron. Los Orcos fueron derrotados pero Denethor cayó en el combate.
… el pueblo de Denethor lo lloró siempre y no volvió a tener rey. Después de la batalla, algunos regresaron a Ossiriand, y las nuevas que allí llevaron llenaron de temor al resto del pueblo, de modo que ya no guerrearon abiertamente, sino que se atuvieron a la cautela y el secreto; y fueron llamados los Laiquendi, los Elfos Verdes, pues llevaban vestiduras del color de las hojas. Pero muchos se encaminaron al norte y entraron en el reino guardado de Thingol, donde se mezclaron con ese pueblo.
El Silmarillion, De los Sindar, p.128
Así pues, los Elfos Verdes, o Laiquendi, componen el grupo de Nandor que llegó a Beleriand y los que no lo hicieron, los que se quedaron en el valle del Anduin, recibieron el nombre de Elfos silvanos o Tawarwaith:
Los Elfos silvanos (Tawarwaith) eran de origen teleri, y, por tanto, parientes lejanos de los Sindar, aunque separados de ellos desde hacía más tiempo que los Teleri de Valinor. Descendían de los Teleri que en el curso del Gran Viaje se intimidaron ante las Montañas Nubladas y se demoraron en el valle del Anduin, y de ese modo no llegaron nunca a Beleriand o al Mar. Estaban pues más estrechamente emparentados con los Nandor (llamados también los Elfos Verdes) de Ossiriand, que finalmente cruzaron las montañas y llegaron a Beleriand.
Cuentos Inconclusos, La historia de Galadriel y Celeborn. pp.284-285
Seguimos nuestro Gran Viaje y tras cruzar las Montañas Nubladas y dejar atrás a los Nandor, los Elfos Teleri llegaron a Beleriand y aquí es cuando Elwë se enamoró de Melian, y Olwë por mucho que lo buscó no lo pudo encontrar. Se gestó así la siguiente separación de los Teleri. Olwë y algunos de los suyos se pusieron en marcha y finalmente llegó a Aman, mientras que otros Teleri decidieron quedarse con Elwë.
Así pues, el pueblo de Elwë, que lo buscó, no pudo encontrarlo, y Olwë fue rey de los Teleri y se pusieron en marcha […] En años posteriores él [Elwë] se convirtió en un rey renombrado, que mandaba a todos los Eldar de Beleriand; se llamaron los Sindar, los Elfos Grises, los Elfos del Crepúsculo; y él era el Rey Mantogrís, como se lo llamó, Elu Thingol en la lengua de esa tierra.
El Silmarillion, De Thingol y Melian, p.72
Los Sindar serían aquellos Eldar de origen Teleri que, si bien atravesaron las montañas, no cruzaron finalmente el Mar. Se dieron el nombre de Eglath, el Pueblo Abandonado (El Silmarillion, p.75).
Y por último llegamos a los Altos Elfos o Calaquendi, Elfos de la luz, que son aquellos que llegaron a Aman.
Los Elfos de Aman, y todos los Elfos que alguna vez habitaron Aman se llamaron los Altos Elfos (Tareldar) y Elfos de la Luz (Calaquendi).
El Silmarillion, índice de nombres, Eldar, p.440
Además de los Vanyar y los Noldor, entre los Altos Elfos se contarían aquellos Teleri que finalmente llegaron a Aman conducidos por Olwë. Fueron llamados Falmari, los Elfos del Mar.
La hueste más crecida fue la última en llegar, y estos recibieron el nombre de los Teleri, porque se demoraron en el camino y no fueron unánimes en la decisión de abandonar la penumbra y dirigirse a la luz de Valinor […] se les conoció en la tierra de Aman con el nombre de Elfos del Mar, los Falmari, porque hacían música junto a la rompiente de las olas.
El Silmarillion, De la llegada de los Elfos y el cautiverio de Melkor, pp.67-68
Cabría comentar, como antítesis a Calaquendi, Elfos de la Luz, a los Moriquendi, los Elfos de la Oscuridad o Elfos Oscuros. Estos serían aquellos que no llegaron a Aman.
En el lenguaje de Aman, todos los Elfos que no cruzaron el Gran Mar eran Elfos Oscuros (Moriquendi).
El Silmarillion, índice de nombres, Elfos Oscuros, p.441
También podríamos hacer otra división élfica, la que distingue entre Úmanyar y Amanyar.
Úmanyar Nombre que se les dio a los Elfos que emprendieron el viaje al oeste desde Cuiviénen y que no llegaron a Aman: «Los no pertenecientes a Aman» por contraposición a Amanyar, «Los pertenecientes a Aman».
El Silmarillion, índice de nombres, Úmanyar, p.474