Der Berggeist

El espíritu de la Montaña («El espíritu de la Montaña») es el título del cuadro de Josef Madlener que sirvió de inspiración para Gandalf. Humphrey Carpenter describe cómo J. R. R. Tolkien se topó con la postal durante unas vacaciones en Suiza en (véase más abajo).

Aunque Carpenter afirmó que Tolkien recibió la postal en 1911, la hija del artista fue entrevistada y declaró que lo más probable es que la obra se creara entre mediados y finales de la década de 1920. Carpenter señala que su afirmación se basaba en unas notas fechadas que acompañaban a la postal, por lo que se suele suponer que esta se adquirió en algún momento a mediados de la década de 1920.

El propietario del original se había reunido con el artista en dos ocasiones y recuerda a Madlener como un hombre alto (alrededor de seis pies) al que le gustaba cocinar. Cuando el hombre volvió a visitar a Madlener en 1946 o 1947, le comentó lo mucho que le gustaba el cuadro y Madlener se lo vendió, ya que quería que la obra encontrara un buen hogar.

La obra se vendió posteriormente en Sotheby’s, lote 423, el 12 de julio de . El valor estimado oscilaba entre 20 000 y 30 000 libras esterlinas.