«Una fiesta muy esperada» (capítulo de *El retorno de la Sombra*)

Tal y como se explica en el Prólogo, J. R. R. Tolkien escribió los primeros capítulos de El Señor de los Anillos en fases sucesivas. En la Primera Fase, el profesor escribió cuatro versiones diferentes de «Una fiesta muy esperada», que se publican en este capítulo (más adelante, en la Segunda Fase, se incluye una quinta versión). Para cada una de las cuatro versiones se ofrece una breve introducción, seguida del texto (tal y como estaba en ese momento), y a continuación se incluyen notas y comentarios. Al final del capítulo, Christopher destaca las diferencias entre las versiones (y la historia tal y como se publicó finalmente), las reflexiones de Tolkien sobre el rumbo que tomaría la historia y los detalles de las comunicaciones con Allen y Unwin.

Lo más interesante de este capítulo para los lectores son las sorprendentes diferencias entre las cuatro versiones y el resultado final. A continuación se ofrece una breve lista de algunas de esas diferencias:

• Versión I: Bilbo organiza la fiesta y tiene 70 años. No hay rastro de Gandalf ni de ningún heredero, y Bilbo no utiliza el Anillo Único para desaparecer. Las últimas palabras de su discurso anuncian que tiene intención de casarse. Un narrador explica con franqueza que la historia de la fiesta solo servía para explicar lo que Bilbo había estado haciendo antes de pasar a la historia real: el relato de uno de sus descendientes. El motivo de la partida de Bilbo es un brote de su lado «Took» y el agotamiento de su fortuna, sin que se mencione en absoluto su Anillo.
• Versión II: Bilbo organiza la fiesta y tiene 71 años. Elfos, Enanos e incluso Hombres de Valle llegan a Bolsón Cerrado con provisiones para la fiesta. Gandalf aparece con sus fuegos artificiales. Bilbo utiliza su Anillo para desaparecer, pero solo después de retirarse discretamente para que nadie se diera cuenta de su partida.
• Versión III: Bingo Bolsón, hijo de Bilbo y Primula Brandigamo, organiza la fiesta a los 72 años. Bilbo y Primula desaparecieron cuando Bilbo tenía 111 años y Bingo solo 39. Aparece Gaffer Gamyi. Es Bingo quien ha dejado aflorar su lado «Took», y su desaparición no es más que una broma antes de marcharse a hacer una travesura, más que parte de una aventura sombría.
• Versión IV: Bilbo no está casado y adopta a su primo Bingo Bolger. Bilbo desaparece de La Comarca a los 111 años y Bingo Bolger-Bolsón organiza la fiesta cuando tiene 72 años.

Tras el texto de las cuatro versiones hay una sección que contiene las notas de Tolkien sobre la historia en proceso de creación. El motivo que impulsa la partida de Bilbo es su persistente codicia por el oro del dragón, sin que se mencione nada sobre el Anillo, salvo algunas preguntas que rondaban por la mente de Tolkien. A lo largo de las cuatro versiones y en las notas posteriores, los nombres de los personajes están en constante cambio.

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