Carta a Robert Burchfield (6 de noviembre de 1954)

Postal autógrafa firmada con iniciales dirigida a Robert Burchfield, en la que le envía una copia de su «artículo breve» y comenta la reacción ante *La Comunidad del Anillo*: «Me complace mucho que te haya gustado el primer tercio de mi gran relato, ya que no ha tenido precisamente buena acogida entre muchos de mis otros colegas filólogos, algunos de los cuales lo consideran una lamentable pérdida de tiempo que sería mejor dedicar a otras cosas... Harting, de Ámsterdam, es el único otro filólogo que parece haberlo disfrutado, y ha logrado avances razonables en el análisis de los pequeños ejemplos de Élfico proporcionados», Merton College, Oxford, 6 de noviembre de 1954, 2 páginas, formato oblongo 12mo.

PRIMERAS EDICIONES, CON UNA POSTAL DE TOLKIEN, PROCEDENTES DE LA BIBLIOTECA DE R.W. BURCHFIELD. Nacido en Nueva Zelanda, Burchfield estudió en el Victoria University College de Wellington antes de la Segunda Guerra Mundial; tras el cese de las hostilidades (durante las cuales sirvió en la Artillería Real de Nueva Zelanda), regresó a Wellington hasta que, en 1949, una beca Rhodes le llevó al Magdalen College de Oxford para estudiar inglés con Tolkien y C. S. Lewis. Tras un puesto de profesor en Christ Church (1953-1957), Burchfield fue nombrado editor del Suplemento del Oxford English Dictionary, una tarea que le mantendría ocupado hasta 1986, cuando finalmente se publicó el último de los cuatro volúmenes. Al mismo tiempo, ocupó una serie de cargos académicos en la Universidad, siguió escribiendo sobre lengua y fue durante un tiempo secretario editorial de la Early English Text Society (en nombre de la cual «presionó amablemente» a Tolkien para que publicara su edición de *Ancrene Wisse*, véase Hammond y Anderson, B25); entre 1871 y 1984 fue editor jefe de los Oxford English Dictionaries. Fue en su calidad de editor del Suplemento cuando mantuvo correspondencia con Tolkien (quien había trabajado en el *Oxford New English Dictionary* como lexicógrafo asistente entre 1918 y 1920) sobre el origen de la palabra «Hobbit». En una carta del 11 de septiembre de 1970, Tolkien le dijo: «Por el momento esto está en suspenso, porque estoy haciendo que los expertos investiguen la cuestión de la etimología: “Inventada por J. R. R. Tolkien”. Sabía que la afirmación no estaba clara, pero no me había molestado en investigarla hasta que me enfrenté a la inclusión de «Hobbits» en el Suplemento», y sugirió una definición que fue (algo muy inusual) adoptada textualmente, precedida por las palabras «En los relatos de J. R. R. Tolkien (1892-1973)» (J. R. R. Tolkien, Cartas, 1981, n.º 316 y nota p. 453).

Hammond y Anderson señalan que *La Comunidad del Anillo* se publicó el 29 de julio de 1954 y *Las dos torres* el 13 de noviembre de 1954; Burchfield compró sus ejemplares tan solo dos días después de su publicación. De los 3.000 ejemplares de la primera edición de *La Comunidad del Anillo* que se imprimieron, 2.500 fueron encuadernados antes de su publicación por Jerrold and Sons y los 500 restantes, en septiembre de 1954, por Key and Whiting; este ejemplar pertenece a la primera encuadernación de la primera edición. (4)