Carta 7

Se trata de la carta formal de solicitud de Tolkien para el puesto de catedrático Rawlinson y Bosworth de anglosajón, que W. A. Craigie había dejado vacante recientemente. En ella expresa su deseo de volver a la Escuela de Inglés de Oxford y relata su paso por ella como estudiante universitario, tutor y asistente en la elaboración del Oxford English Dictionary. A continuación, describe sus cinco años como profesor titular de lengua inglesa en la Universidad de Leeds, prestando especial atención al papel que desempeñó en el desarrollo de la vertiente lingüística de la Facultad de Estudios Ingleses, que hasta entonces se había dedicado exclusivamente a los estudios literarios. Enumera los cursos de lingüística que ha impartido: «Verso heroico en inglés antiguo, historia del inglés, diversos textos inglés medio inglés antiguo y , filología del inglés antiguo y medio, introducción a la filología germánica, gótico, islandés antiguo […], y galés medieval». Describe su éxito a la hora de fomentar el estudio de la filología y, especialmente, del islandés antiguo entre sus alumnos, algunos de los cuales han creado un «Club Vikingo». Por último, explica cómo este enfoque en la docencia ha afectado negativamente a su producción investigadora, aunque, no obstante, adjunta una lista de lo que ha publicado.

Aunque a los treinta y tres años Tolkien era bastante joven para ocupar una cátedra en Oxford, su solicitud fue aceptada. Ocupó la cátedra hasta 1945, cuando asumió el cargo de catedrático Merton de Lengua y Literatura Inglesas.

En la edición ampliada
Se ha recuperado un párrafo omitido cerca del fin, en el que Tolkien afirma que, a pesar de los logros aparentemente modestos de su departamento, ha habido algunos que han obtenido distinciones notables y han seguido trabajando en proyectos de gran prestigio. También menciona algunas tesis doctorales interesantes que se han presentado recientemente.