Carta 32

Masefield invitó a Tolkien a interpretar a Chaucer en las «Summer Diversions» de Oxford de 1938 para recitar «El cuento del sacerdote de la monja». Junto con la invitación había unos versos con los que Masefield proponía presentar a Tolkien. Tolkien aceptó y dijo que, como intérprete, no tenía ninguna objeción a la presentación de Masefield. Sin embargo, como estudioso de Chaucer, sí tenía algunas objeciones: los versos sugerían que Chaucer era el primer poeta inglés y que todo lo anterior era inculto y bárbaro; esto era engañoso, afirmó Tolkien, porque en los 1200 años de tradición literaria de Inglaterra, Chaucer ocupa un lugar intermedio. Tolkien también consideraba que Chaucer era más otoñal que primaveral y más propio de la clase media que de la realeza.

En cuanto a la representación, Tolkien tenía sus reservas respecto al uso de una pronunciación supuestamente del siglo XIV, que podría no resultar lo suficientemente inteligible. Pensaba que lo mejor sería una pronunciación moderna modificada que evitara el arcaísmo, tal y como había empleado Masefield en alguna ocasión.