Ya que mucha gente se pregunta cuántos lenguajes inventó Tolkien, ofrezco esta lista aproximada, con una corta descripción de cada lenguaje. Sin embargo, dada la complejidad de las relaciones entre los lenguajes y debido también a la limitada información acerca de algunos de ellos, es difícil conseguir una lista exacta, y es especialmente difícil llegar a una decisión sobre qué lenguajes deberían ser considerados dialectos de otros lenguajes. Comentarios y críticas serían apreciados.
Hago una distinción entre lenguajes basada en estudios fonéticos; es decir, los lenguajes que aparentemente difieren en sus formas son diferenciados, mientras que aquellos que no lo hacen son agrupados juntos. Mi análisis está basado en los estudios de los lenguajes, específicamente en las palabras conocidas, más que ser completamente dependiente de los textos publicados por J. R. R. Tolkien. Esta lista está organizada según el período histórico en que los lenguajes fueron utilizados. Aunque esto presenta algunos problemas, parece la forma más lógica y útil de hacerlo.
Querría ofrecer también una explicación para dos términos que utilizo para los niveles de uso del lenguaje, siendo los otros términos definidos y utilizados por Tolkien. Un “lenguaje de casa” es un lenguaje utilizado en una familia o clan, pero que no es el habla común de la comunidad más grande. Un “lenguaje privado” podría ser el habla culta de unas gentes, pero no ser utilizado pública o habitualmente.
ANTES DE LA PRIMERA EDAD
El Élfico común es el nombre dado al lenguaje hablado por los elfos cuando despertaron por primera vez en las Grandes Tierras y antes de que alcanzasen Válinor. Hay pocos registros, pero mucho puede ser deducido acerca de él basándose en la información dada. Proto-Élfico es el nombre que se le da a su forma reconstruida. Es de interés que Tolkien originalmente pensó que el Proto-Élfico habría sido enseñado a los elfos por Oromë, siendo así un descendiente del lenguaje de los Valar; sin embargo, acabó cambiando de parecer sobre este hecho, y podemos ver que el primer élfico no es un descendiente del Valarin. Adicionalmente, el término Proto-Eldarin se utiliza a veces. En la mayoría de los contextos esto es equivalente al Proto-Élfico, pero el Proto-Eldarin excluye a los dialectos Lemberin o Avarin, de los que apenas tenemos información. Las abreviaturas para el Proto-Élfico y el Proto-Eldarin son, además, las mismas, y a menudo se confunden.
El Valarin es el lenguaje de los Valar en Valinor. De hecho, podrían haber existido varias modalidades del Valarin, ya que parece poco probable que las palabras registradas del Valarin tengan mucho en común con el lenguaje que Mahal, Aulë, les enseñó a los enanos.
El Eldarin incluye varios lenguajes hablados por los elfos en Valinor, como el Lindarin, Ingwiqendya y Quenya Valinoreano, que difieren del Quenya estándar en alguna forma, aunque técnicamente la palabra Eldarin puede ser aplicada a cualquier lenguaje hablado por los Eldar, lo cual incluiría al Noldorin. No está claro exactamente qué significan estos nombres ni cómo estos lenguajes se relacionan entre ellos, pero al menos hay unas pocas palabras registradas de cada uno.
El Quenya era hablado por los elfos de Valinor antes de la Primera Edad y ha permanecido como un lenguaje de habla culta o un lenguaje para los libros prácticamente en cualquier lugar desde entonces.
El Telerin era hablado antes de la Primera Edad por los elfos de Alqualondë, en Valinor, y puede haber seguido siendo utilizado allí y en los Puertos Grises. Utilizo este nombre para el lenguaje Telerin hablado en Aman, pero la palabra también es aplicable a los diferentes dialectos de Beleriand, pues esos lenguajes eran hablados por elfos Teleri.
El Noldorin Antiguo, hablado presumiblemente antes de la Primera Edad, o bien por los Noldor de Valinor o por los elfos Ilkorin de Beleriand, aparentemente continuó utilizándose en Beleriand, al menos durante la Primera Edad, ya que una forma cursiva de las Certhas Daeron fue desarrollada para escribirlo. Podría haber sido hablado por ambos grupos de elfos hasta que los Noldor adoptaron el lenguaje de los Vanyar mientras aún estaban en Aman. Debería hacerse una distinción entre el Noldorin Antiguo, tal como está descrito por Tolkien en las Etimologías, y aquellas formas del Sindarin Antiguo que cualquiera pueda desear reconstruir: un producto necesario para el estudio de la historia fonética del Sindarin.
PRIMERA EDAD
El Quenya era hablado en Beleriand durante la Primera Edad y, aunque fue prohibido por Thingol, permaneció como un lenguaje de casa de los Noldor y el primer lenguaje para algunos de los Edain. La forma concreta hablada en la Primera Edad está ejemplificada por las entradas de las Etimologías.
Los dialectos del Ilkorin eran hablados por los elfos Ilkorin en Beleriand en la Primera Edad, e incluyen:
Ilkorin, la denominación común a todos los dialectos.
Doriathrim, específicamente la forma hablada en Menegroth.
Danian, también llamado Ossiriandeb, hablado por los Elfos Verdes de Ossiriand. Desde un punto de vista histórico, este lenguaje pudo evolucionar al Nandorin de la Segunda Edad y al Silvano de la Tercera Edad, pero no hay soporte fonético para esto.
Falathrim, hablado por los elfos de las Falas en Brithombar, Eglarest y posiblemente en los puertos del Sirion. Tolkien pareció pensar en este como en el ancestro de los idiomas germánicos o indoeuropeos, al menos por un tiempo.
Los dialectos del Noldorin incluyen varios lenguajes, agrupados juntos, pero que pueden no estar estrechamente relacionados. El Noldorin era hablado por los Noldor de la Primera Edad en Beleriand y se supone fuertemente relacionado con los dialectos del Ilkorin. Hay cinco dialectos, con poca información para diferenciarlos fonéticamente, pero están descritos:
- De Mithrim, las gentes de Fingolfin.
- De Nargothrond, gentes de Finrod Felagund.
- De Gondolin, pueblo de Turgon.
- De los hijos de Fëanor y sus seguidores.
- Mulnoldorin o Gnómico de los esclavos.
Ver también el Gnómico de la Segunda Edad y el Sindarin de la Tercera Edad.
Los dialectos de los Lembi y otros Elfos Oscuros en Beleriand y en el este son mencionados, pero poco documentados.