Imram

En su lecho de muerte, un discípulo pregunta a San Brendan por sus viajes marítimos hacia el oeste. Él no recuerda gran cosa, salvo una Nube, un Árbol y una Estrella. Navegando con su tripulación, llevaba un año de viaje cuando una Nube los cubrió. Esta procedía de una montaña muy alta que se elevaba sin orillas en el mar, los restos de una tierra de poderosos reyes. Siguieron navegando hasta que dejaron atrás la nube y llegaron a una hermosa isla. Al desembarcar allí, cruzaron un valle silencioso y encontraron un árbol gigante con hojas blancas y un tronco como una torre. Brendan y su compañía sintieron que estaban en un sueño y deseaban quedarse allí, pero entonces el árbol se sacudió. Cayeron hojas y desde lo alto se entonó una canción de los elfos. El discípulo de Brendan le pregunta por la estrella, y él le explica que la vio después de que cruzaran un antiguo camino por encima del mundo redondo. El discípulo insiste en saber qué vio más allá, en la Tierra Viviente, ya que se dice que Brendan fue el único que la visitó, pero Brendan le responde que, si quiere conocer esa tierra llena de flores, «entonces, hermano, en una barca, navegando lejos / deberás remar en el Mar, / y descubrir por ti mismo cosas que ni te imaginas: / de mí no aprenderás nada más». Entonces San Brendan murió y partió hacia donde ninguna nave puede regresar.

Tolkien compuso inicialmente el poema para incluirlo en The Notion Club Papers (1945), donde Philip Frankley es el autor y lo lee ante el Club. Esto sorprende a Lowdham, quien comenta las correlaciones del poema con su propia exploración mental del mito de la Atlántida. Como señala Christopher Tolkien, su padre dedicó un gran esfuerzo a la composición del poema, tanto antes como después, tal y como se refleja en las diversas versiones del mismo. El primer texto se tituló «La balada de la muerte de San Brendan», mientras que las versiones posteriores se titularon «La muerte de San Brendan». Algunas de estas versiones se incluyeron en la narración de diferentes manuscritos de The Notion Club Papers. Tolkien siguió reelaborando el poema, que tituló *Imram*, hasta que se publicó en Time and Tide en 1955. Christopher incluyó el poema completo en Sauron Defeated, ya que era difícil de encontrar.

Por fin salió de las profundidades del mar,
y la niebla se extendía por la orilla;
bajo una luna nublada, las olas rugían,
mientras el barco cargado lo llevaba
a Irlanda, de vuelta a los bosques y el fango,
a la torre alta y gris,
donde el toque fúnebre de la campana de Cluian-ferta
resonaba en la verde Galway.
Donde el Shannon discurría hasta el Lough Derg
bajo un cielo cubierto de lluvia,
san Brendan llegó al fin de su viaje
para esperar la hora de su muerte.