John Suffield

John Suffield nació en Birmingham, Inglaterra, hijo de John y Jane Suffield (de soltera Oliver). Se crió en el seno de la Iglesia Metodista (aunque con el tiempo se convertiría al unitarismo) y fue uno de los primeros alumnos del Queen’s College de Taunton, Inglaterra. Abrió una tienda de telas en el centro de Birmingham, pero acabó quebrando y pasó a trabajar como comercial para Jeyes Fluid.

Se casó con Emily Sparrow en 1958 y tuvieron siete hijos: John, Ronald, Edith, Mabel, William y Rosa.

John Suffield solo consintió a regañadientes que su hija Mabel se casara con Arthur Tolkien. Estaba muy orgulloso de los orígenes de su familia y no consideraba que la familia de Arthur fuera lo suficientemente buena para su hija. Cuando Mabel Tolkien se convirtió al catolicismo, se indignó enormemente e intentó prohibirle que siguiera adelante con su conversión.

Humphrey Carpenter describió a Suffield como «un hombre muy alegre», pero Tolkien describió más tarde a su abuelo, que entonces tenía 90 años y se quedó con él durante un tiempo mientras Tolkien padecía neumonía, «de pie junto a mi cama, una figura alta y delgada vestida de negro, mirándome y hablándome con desdén, dando a entender que yo y mi generación éramos unos débiles degenerados. ¡Allí estaba yo, jadeando para recuperar el aliento, pero él tenía que despedirse, ya que se iba a coger un barco para dar una vuelta por el Mar alrededor de las Islas Británicas!».