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  • Lugar de nacimiento: Wellington (Nueva Zelanda).
  • Fecha de nacimiento: 29 de Junio de 1976.

Biografía:

McKenzie nació y creció en Wellington con su familia, sus padres y sus dos hermanos, una mayor y otro menor que él. Su madre, Deirdre Tarrant, era y continúa siendo la directora de Footnote Dance Company, una de las escuelas y compañías de baile más prestigiosas de Nueva Zelanda. Su padre, Peter, trabajaba como abogado y como actor y cantante ocasional, y como curiosidad, hay que destacar que tuvo un pequeño papel en la trilogía de El Señor de los Anillos, donde interpretó a Elendil. Debido al trabajo de su madre, McKenzie y sus hermanos tuvieron la oportunidad de viajar mucho durante su infancia, tanto dentro como fuera de Nueva Zelanda. Animado por sus padres a probar suerte en la danza, la música o el deporte, McKenzie aprendió a tocar varios instrumentos musicales, como la guitarra, el ukelele y el teclado. McKenzie también asistió a la Clifton Terrace Model School (a pesar de su nombre, era una escuela para la formación de profesores, no una escuela de modelos), aunque finalmente McKenzie se decantó por la interpretación, estudiando artes dramáticas y cine en la Victoria University de Wellington.

Fue en la universidad donde McKenzie conoció al cómico y músico Jemaine Clement, y al poco tiempo se convirtieron en compañeros de habitación. Durante algún tiempo formaron, junto al director Taika Waititi, el grupo cómico So You’re a Man. Es en estos años,entre mediados y finales de los años noventa, cuando a McKenzie se le empieza a ver también en los escenarios neozelandeses. Entre las obras en las que participó en el teatro, destaca especialmente Dirt (1998), galardonada con un Chapman Tripp Theatre Award a la Producción Más Original, obra que además de protagonizar también dirigió. Durante esta época, McKenzie y Clement formaron una banda de música que los convertiría a ambos en estrellas: Flight of the Conchords. Como curiosidad, y según ha admitido el propio McKenzie, su primera actuación se iba a limitar únicamente a proporcionar música durante una noche de comedia, pero sin darse cuenta, se acabaron convirtiendo en un número más del espectáculo, descubriendo así que tenían mayores posibilidades de éxito si en sus espectáculos aunaban la comedia con la música. El humor del grupo no se limitaba únicamente a las parodias de un gran número de géneros musicales, sino que también incluían un gran número de bromas entre canción y canción, bromas en las que actuaban torpemente de forma deliberada, haciendo una virtud de la ingenuidad, la oscuridad y el auto-desprecio de los neozelandeses. En 2001, en el Calgary Fringe Festival de Canadá tuvo lugar el primer espectáculo de larga duración de Flight of the Conchords. Al año siguiente, en 2002, el dúo representó el espectáculo Folk the World en el Edinburgh Fringe Festival, espectáculo por el que ganaron un premio y recibieron una invitación para hablar de futuros proyectos con directores de casting en Los Angeles. Ese mismo año, el dúo publicó su primer disco, olk the World Tour. El siguiente espectáculo del grupo, High on Folk, fue nominado al Perrier Award, uno de los galardones ingleses más prestigiosos. Como consecuencia, el grupo grabó una galardonada serie para radio con el mismo título que giraba en torno a los intentos del grupo por triunfar en Londres. La serie fue finalmente emitida por la BBC en 2005.

 

Mientras se iba fraguando el futuro del grupo, McKenzie también prosiguió con su carrera como actor al tener una pequeña aparición en la trilogía de El Señor de los Anillos. En La Comunidad del Anillo se pudo ver a McKenzie como uno de los Elfos asistentes al Concilio de Elrond. Su ínfima aparición tuvo un gran impacto en un sector importante de los aficionados, hasta tal punto que una aficionada irlandesa rebautizó a su personaje como Figwit, siglas de la expresión “Frodo is Great… Who is That? [Frodo es Genial… ¿Quién es Ese?]”, reacción inicial de la aficionada al ver a McKenzie en pantalla. Dado el éxito de la participación de McKenzie en La Comunidad del Anillo, le llamaron de nuevo para un pequeño cameo (con dos frases) en El Retorno del Rey, donde encarnó a uno de los Elfos que escoltaban a Arwen a los Puertos Grises. Según admitió el propio Peter Jackson, la decisión de volver a llamar a McKenzie fue un guiño a los aficionados, para divertirlos. Un año después, en 2004, McKenzie participó en el documental Frodo is Great… Who is That?, co-producido y co-dirigido por su pareja Hannah Clarker, Nick Booth y Stan Alley, documental que nació a raíz del fenómeno fan generado por Figwit.

Durante estos años, McKenzie y Clement intentaron sin mucho éxito trasladar los espectáculos de Flight of the Conchords a la televisión neozelandesa. Sin embargo, en 2004, y gracias a su éxito internacional, el grupo llamó la atención de las televisiones norteamericanas. Al año siguiente, ejecutivos de la HBO invitaron al dúo a que interviniera en un episodio del programa One Night Stand. Conscientes de la gran oportunidad que se presentaba ante ellos, McKenzie y Clement decidieron no desaprovecharla. Y no lo hicieron. El gran éxito del programa animó a la HBO a ofrecer al dúo la grabación de un piloto para una nueva serie, una serie en la que se interpretarían a ellos mismos. Durante cuatro meses, McKenzie y Clement siguieron una dura rutina de trabajo: de lunes a viernes grababan la serie, y los fines de semana trabajaban con el director y guionista británico James Bobin en los guiones y en la música. Finalmente, el primer capítulo de Los Conchords fue emitido con gran éxito el 17 de Junio de 2007, finalizando su primera temporada en Septiembre de ese mismo año. También en 2007 el grupo publicó su segundo disco, The Distant Future, álbum que obtuvo un gran éxito en Estados Unidos y que ganó el premio Grammy al Mejor Álbum de Comedia. En Enero de 2008 comenzó la emisión de la segunda y última temporada de Los Conchords, que finalizó en Marzo de 2009. En 2008, el grupo publicó su tercer disco, Flight of the Conchords, y al año siguiente editaron su cuarto, y hasta la fecha, último álbum, I Told You I Was Freaky.

McKenzie y Clement han tenido pequeñas apariciones en películas como Futile Attraction (2004) o Diagnosis: Death (2010), y ambos participaron también en un capítulo de la vigesimosegunda temporada de Los Simpson. En 2010, James Bobin llamó a McKenzie para que fuera supervisor musical de The Muppets, la película de los teleñecos de Jim Henson. McKenzie también formó parte del grupo funk The Black Seeds, participando en sus tres primeros discos: Keep on Pushing (2001), On the Sun (2004) y Into the Dojo (2007). En 2004, McKenzie publicó su primer, y único, disco en solitario, Prototype. También toca la batería en el colectivo musical The Dub Foundation, y forma parte de la Wellington International Ukulele Orchestra. A nivel personal, está casado con la publicista Hannah Clarker, con la que tiene una hija llamada Vita, que nació en 2009. Actualmente, y si no lo impiden sus compromisos profesionales, pasan su tiempo en Los Angeles, Nueva York y Wellington.

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Filmografía:

  • El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo (2001), de Peter Jackson (no acreditado).
  • Tongan Ninja (2002), de Jason Sutter (coreógrafo).
  • El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey (2003), de Peter Jackson.
  • Stand Up! (2004). Serie de televisión, participó en 5 capítulos.
  • Frodo is Great… Who is That? (2004), de Stan Alley, Nick Booth y Hannah Clarker (documental).
  • Futile Attraction (2004), de Mark Prebble.
  • One Night Stand (2005). Programa de televisión (participó en 1 capítulo).
  • Sheep Man (2006), de Ron Eigen (cortometraje) [compositor].
  • Flight of the Conchords: A Texas Odyssey (2006), de Jess Feast (película para televisión).
  • Los Conchords (2007-2009). Serie de televisión, participó en 22 capítulos.
    • Nominado a 3 premios Emmy (2008): Mejor Serie de Comedia, Mejor Guión en una Serie de Comedia y Mejor Música Original.
    • Nominado a 3 premios del Gremio de Guionistas de Estados Unidos: Mejor Serie de Comedia, Mejor Serie Nueva y Mejor Episodio de una Serie de Comedia.
    • Nominado a 3 premios Emmy (2009): Mejor Serie de Comedia, Mejor Guión en una Serie de Comedia y Mejor Música Original.
    • Nominado a 3 premios del Gremio de Guionistas de Estados Unidos: Mejor Guión de Nueva Serie, Mejor Guión de Serie de Comedia, Mejor Guión de un Episodio Cómico.
  • The Drinky Crow Show (2008). Serie de televisión, participó en 2 capítulos (sólo voz).
  • Chuck (2008). Serie de televisión, participó en 1 capítulo (compositor).
  • Tim and Eric Awesome Show, Great Job! (2009). Serie de televisión, participó en 1 capítulo.
  • Naruto: The Abridged Comedy Fandub Spoof Series Show (2010). Serie de televisión, participó en 1 capítulo (compositor).
  • Los Simpson (2010). Serie de televisión, participó en 1 capítulo (sólo voz).
  • Diagnosis: Death (2010), de Jason Stutter.
  • Los Muppets (2011), de James Bobin (supervisor musical).
    1. Ganador del Oscar a la Mejor Canción Original, por Man or Muppet.
  • The Outback (2012), de Kyung Ho Lee (solo voz).
  • Two Little Boys (2012), de Robert Sarkies.
  • El Hobbit: Un Viaje Inesperado (2012), de Peter Jackson.
  • Austenland (2013), de Jerusha Hess.
  • El Tour de los Muppets (2014), de James Bobin (supervisor musical).

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 (Imágenes © de A.M.P.A.S. y New Line Cinema)

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