Carta 319

El Oxford English Dictionary había propuesto incluir la palabra «hobbit» en un nuevo suplemento. Tolkien afirmó que tenía que justificar su afirmación de haber inventado la palabra. Su afirmación se basaba en su afirmación sin fundamento de que , cuando la inventó , no conocía ningún ejemplo anterior ni similar. Al citar palabras que empiezan por «hob-», Tolkien señaló que su afirmación de que los Hobotrasgos eran «una especie más grande» era lo contrario de la verdad. La única palabra que había influido era «hole»; el uso que hacían los Trolls de «rabbit» no era más que un insulto.

Tolkien afirmó que las dudas sobre el origen de la palabra se remontaban a 1938, cuando una reseña publicada en The Observer, firmada como «Habit», afirmaba que la palabra se había utilizado en un antiguo «cuento de hadas» veinte años antes. Ni al solicitar información al autor de la reseña ni tras una exhaustiva investigación se había podido descubrir este uso anterior. Tolkien concluía diciendo: «¡Oh, qué enredada telaraña tejemos quienes intentamos concebir una nueva palabra!».