Carta 182

Tolkien se comprometió a publicar partes de su gran historia, si se le permitía. Debido al sorprendente éxito de El Señor de los Anillos, esperaba que se reconsiderara el rechazo anterior, aunque sin los Hobbits la obra carecería del mismo atractivo. Por desgracia, no se le permitió ponerse con ello. Sin secretaria, se vio desbordado por los asuntos relacionadoscon El Señor de los Anillos y sus obligaciones profesionales. La acumulación de trabajo hizo que los últimos años en el cargo fueran insoportables, una forma de hacer que los profesores «se marcharan discretamente».

El Señor de los Anillos también lo había puesto entre la espada y la pared, dijo Tolkien. Sus colegas filólogos se quedaron consternados ante su caída en la «literatura trivial» y, según él, la reacción fue: «Ahora sabemos cómo has estado malgastando tu tiempo durante veinte años». Esto le supuso una presión para producir obras más profesionales que ya se habían retrasado demasiado. Tolkien dijo que le gustaban ambas cosas, pero que solo disponía del tiempo de un hombre.

Mencionó que, tras la jubilación de algunas otras personas, se había quedado como el catedrático de mayor antigüedad de su antigua institución. Llevaba 31 años ocupando la cátedra y los únicos que parecían darse cuenta eran aquellos que la codiciaban. Descubrirían, dijo, que el asiento acolchado estaba en realidad relleno de cardo.