Carta 153

Hastings había expresado su admiración por El Señor de los Anillos, pero había manifestado su preocupación por ciertos elementos metafísicos de la historia, cuestionando si Tolkien se había extralimitado en lo que respecta a la especulación teológica adecuada. En concreto, a Hastings le preocupaban cuestiones como la naturaleza del mal en el mundo de Tolkien, el concepto de la reencarnación entre los Elfos y la representación de personajes como Tom Bombadil y Sauron.

Tolkien comienza reconociendo las inquietudes de Hastings, pero hace hincapié en que El Señor de los Anillos es, ante todo, una obra literaria y no un tratado teológico. Señala que la historia pretende evocar una «ilusión» de historia más que presentar un sistema metafísico totalmente coherente. Tolkien sugiere que, aunque su mundo pueda parecer un reflejo de ciertos aspectos de nuestra realidad, en última instancia funciona según sus propias reglas y lógica internas.

Subcreación y reencarnación

Un tema central en la respuesta de Tolkien es el concepto de subcreación, que él describe como el proceso mediante el cual se crea un mundo secundario dentro del marco de un mundo primario. Tolkien sostiene que la subcreación permite explorar posibilidades más allá de las conocidas en nuestra propia realidad, lo cual forma parte de la función creativa otorgada por el «Creador». Defiende la idea de la reencarnación élfica como un recurso narrativo legítimo dentro del contexto de su mundo ficticio, aunque pueda resultar teológicamente cuestionable en nuestra realidad.

La naturaleza del mal y la creación

Hastings cuestionó la idea del mal como fuerza creadora, citando la afirmación de Bárbol de que el Señor Oscuro creó a los trolls y a los orcos. Tolkien aclara que, en su mundo, el mal no tiene el poder de crear verdaderamente, sino más bien de corromper y pervertir lo que ya existe; «Sauron, por supuesto, no era “malvado” en su origen. Era un “espíritu” corrompido por el Primer Señor Oscuro, el
Primer Rebelde subcreativo». Tolkien distingue entre «creación», término que reserva para el acto de dar origen a algo de la nada (una prerrogativa divina), y «fabricación», que se refiere a la manipulación o corrupción de formas existentes. Así pues, según Tolkien, las creaciones del Señor Oscuro no son seres verdaderamente nuevos, sino imitaciones distorsionadas de formas anteriores y más puras.

Tom Bombadil y la naturaleza del ser

Hastings también expresó su preocupación por el personaje de Tom Bombadil, en concreto por la descripción que da Baya de Oro: «Él es». Tolkien responde restando importancia a las implicaciones metafísicas de esta afirmación, sugiriendo que se trata más bien del misterio de la identidad y la naturaleza de los nombres que de una afirmación de divinidad. Explica que Bombadil representa una encarnación de las ciencias naturales; una comprensión del mundo incorrupta y desapegada, ajena al poder o al dominio.

Consideraciones biológicas y prácticas

Al abordar la viabilidad biológica de los matrimonios entre elfos y humanos («Los elfos y los hombres son, evidentemente, en términos biológicos, una misma raza, o de lo contrario no podrían reproducirse y tener descendencia fértil»), Tolkien reconoce la complejidad del tema, pero sostiene que, dentro de su mundo ficticio, estas uniones son poco frecuentes y tienen consecuencias específicas impulsadas por la narrativa. Señala que los Medio Elfos tienen la capacidad única de elegir su destino: alinearse con la inmortalidad de los Elfos o con la mortalidad de los Hombres; una elección que tiene un peso temático significativo en su legendarium.

Tolkien concluye reiterando que El Señor de los Anillos es una obra literaria con su propia coherencia interna y su propio propósito, y no un tratado teológico o filosófico sujeto a las limitaciones de nuestra realidad primaria. Sugiere que, aunque su mundo subcreado pueda contener elementos que se hagan eco de conceptos teológicos o los distorsionen, debe entenderse y apreciarse como una exploración narrativa más que como una declaración doctrinal.