Una multitud se agrupaba a su alrededor. Ese día sí que estaba teniendo público. Pero no echaban todas las monedas que el esperaría en una situación similar. Entre los que observaban entusiasmados sus trucos de cartas había gente de todas las edades. Incluso los guerreros que acababan de luchar en los torneos se habían sumado al gentío. Entre estos últimos distinguió al enorme guerrero que aquella mañana había sido ridiculizado por un hombre que lo toreaba mientras él trataba de embestirle con su pesada armadura. Baelim se percató de que lo observaba con hostilidad. Había algo en su mirada que no le gustaba.

-Bah, estará enfadado con el mundo- se dijo. Y con gran habilidad se sacó el ratón que le había estado mordiendo el brazo de la manga aparentando que se lo sacaba de la boca. La mezcla de risas, gritos y aplausos que venían del público era ensordecedora. Y con una elegante reverencia Baelim finalizó la función del día.

Esa noche decidió que había ganado monedas de cobre suficientes como para ir al puesto de la cerveza a pasar una buena velada. Mientras degustaba una deliciosa pinta vio por el cristal de la jarra que se le acercaba el hombretón que lo había puesto nervioso en el show de aquella tarde con algunos compañeros.

-¡¡Este es el Mago que os dije!!- comunicó el hombre a sus amigos, que eran tan grandes y amenazantes como él.
-Perdone señor, pero no soy un mago. Lo que soy es un ilusionista, aparte de titiritero, bardo, músico, viajero, malabarista y más cosas-
-Conque Bardo eh?, Pues a ver si nos deleitas con alguna de tus baladas- dijo mientras hacía ademán de agarrar su exquisita y bien pagada cerveza. Se apresuró a ponerla fuera de alcance y dijo
-Será una moneda de plata si quieres disfrutar de una balada-
-¡Jajajajajaja!, ¿una moneda de plata para escuchar cantar a un embustero?
-Exactamente, pero comprendo que no estés en condiciones de pagar nada, ya que vi en la explanada como jugaba contigo el hombre sin armadura y cómo perdiste el dinero aparte de quedar como un estúpido. No te preocupes, no te cobraré nada-

Un puño se acercó a su cara muy rápido y acto seguido estaba tirado de espaldas en el suelo, con un dolor intenso en el centro de la cara y la sangre manando de su nariz.

-¡Nadie me insulta!, ¡y menos una escoria como tú!-

Baelim estuvo tentado de sacar su daga y abrir un surco en la garganta de aquel hombre, pero enseguida se dio cuenta de que no podría escapar de sus amigos ni de los dos guardias que se habían acercado para ver qué ocurría.

-No te quiero volver a ver por aquí. Y si te quedas lo lamentaras- le amenazó su agresor.

Lo que pasó a continuación no se le olvidaría el resto de su vida.

-Guau-pensó. Nunca había visto algo así. Un tipo con capucha y vestido de violeta había salido en su ayuda y le estaba dando una lección al hombre que lo derribó hace unos segundos.

-¿Necesitas ayuda con el sangrado?

Su voz parecía amable. Pero Baelim percibió que esa misma voz reflejaba un poder implacable. -¿Cómo había conseguido humillar a aquel gorila sin despeinarse siquiera?-

Conmocionado Baelim se agarró de su mano para darse impulso y se levantó.

-No, gracias, no es nada grave. Creo- Se secó la sangre con la manga y notó como unas cosquillas en su nariz. La herida causada por el golpe dejó de sangrar de golpe. El hombre de violeta lo miraba con una sonrisa misteriosa. Baelim nunca había creído en la magia de verdad ni en los magos que no fueran ilusionistas como él mismo. Pero los trucos que acababa de ver realizar a ese hombre no tenían nada que ver con sacarse un ratón vivo de la boca. El hombretón seguía arrodillado en el suelo y sus amigos habían escapado asustados.

-¿Co..Cómo has conseguido ahuyentarlos?-Las palabras no le salían con facilidad.

El arrodillado balbuceó una disculpa y Baelim le respondió.

-Tú,humm… páganos una cerveza y estaremos en paz- Y se sentó con su nuevo compañero en la mesa de la que había sido desalojado.

La cara de Aiwë denotaba felicidad al darle su merecido a ese cobardica. Pero le preocupaba un poco aquel joven, su nariz no parecía muy saludable. Y tampoco tenía pinta de tener mucho dinero para acudir a un médico.

No, gracias, no es nada grave. Creo- Se secó la sangre con la manga y notó como unas cosquillas en su nariz. La herida causada por el golpe dejó de sangrar de golpe. El hombre de violeta lo miraba con una sonrisa misteriosa. Baelim nunca había creído en la magia de verdad ni en los magos que no fueran ilusionistas como él mismo. Pero los trucos que acababa de ver realizar a ese hombre no tenían nada que ver con sacarse un ratón vivo de la boca. El hombretón seguía arrodillado en el suelo y sus amigos habían escapado asustados.

-Puedo ayudarte con eso, quizás si lo deseas, puedes acompañarme hasta mi carreta, debo tener algún preparado como para ti, o podemos ir a Candur y tratarte eso. No vaya que pesques alguna infección y ahí si la liarás feo.

-¿Co..Cómo has conseguido ahuyentarlos?-Las palabras no le salían con facilidad.

El mago lo miraba pensativo, en los ojos de aquel hombre veía más de lo que él se atrevería a contarle. En su rostro había huellas de desgracias y aventuras vividas tiempo atrás. Aiwë respondió
-Pareces un buen hombre… pero percibo en ti, poca fe y poca creencia en algo superior a nosotros.
El chico lo miraba atemorizado y un poco avergonzado. -¿Cómo domé a la bestia? Claramente no es el tipo de «magia» a la que estás acostumbrado. Fue algo muy sencillo para mí.- Pero se negaría a contar algo más, aunque era amable con la gente humilde, era mucho más receloso sobre sus orígenes. Y Baelim notó la majestuosidad de su voz. Una voz que era casi imposible contradecirla y mucho menos, desafiarla.
Ambos miraron al hombre aún arrodillado y que oía y miraba temeroso a Aiwë entonces el muchacho habló

-Tú,humm… páganos una cerveza y estaremos en paz- Y se sentó con su nuevo compañero en la mesa de la que había sido desalojado.

-No te molestes, no suelo beber demasiado, pero está bien, te aceptaré una cerveza y de paso me cuentas más sobre ti y que te trae por Framburgo. -Aiwe tomó asiento aceptando la cerveza y mirando a su compañero, no había conversado con nadie desde su llegada a Helkanor.

Aiwë escuchaba al hombre, aunque le daba la sensación de que estaba confundiendo amabilidad con confianza. Examinaba muy bien cada palabra que salía de la boca de aquel hombre.

-Conozco la raza de los medianos, aunque nunca he hablado ni tenido trato con ellos, quizás algún día pise sus tierras. En cuanto a lo de tu familia, lamento tu pérdida. -El mago sentía dolor en aquel rostro.

-Ahora te toca presentarte. Debes de ser alguien especial. Esos trucos que acabas de hacer no son nada corrientes y desearía que me enseñases alguno.

Bueno… en cuanto a mí, supongo que he de decirte algo… aunque tampoco puedo decir mucho, no se me es permitido hablar demasiado sobre mí. -Aiwë examinaba la mirada de su compañero, que estaba un poco ofendido porque no obtendría lo que buscaba.
-Mi nombre es Aiwë, y muchos me llaman Aiwë el Morado, por mis vestimentas y soy un mago, o bueno así nos llamáis vosotros. Soy un viajero, no tengo hogar fijo, voy de aquí para allá, estudiando y conociendo lugares nuevos, aunque no he participado en ningún evento importante de la Tierra Media, conozco muchas cosas que tú ni siquiera imaginas… -hizo una pausa y continuó- Lamentarás saber que estos «trucos» como tú los llamas, no los puedo enseñar. Busca la sabiduría, sí quieres aprender, busca la ignorancia si quieres fracasar.

Aiwë miraba penetrantemente a su compañero -También llevo conmigo malos recuerdos y penas de de hechos que algunos ni recuerdan, pero yo no los olvido. ¿Por qué te defendí? Simple, no soporto las injusticias, y estoy muy seguro de que aquel hombre solo buscaba desquitarse con alguien.

El mago terminó su cerveza y miraba perdidamente al vacío. Como tratando de olvidar viejos tormentos y dolores vividos hace mucho.

Baelim escuchaba con atención. Estaba claro que su interlocutor era de aquellos que prefieren escuchar a hablar.

-Mi nombre es Aiwë, y muchos me llaman Aiwë el Morado, por mis vestimentas y soy un mago, o bueno así nos llamáis vosotros.

Espera Espera. ¿Qué había dicho? ¿¿Que era un mago??. Está claro que ese hombre le estaba tomando el pelo. Los magos no existen. Son seres de las antiguas leyendas, al igual que los dragones…¡¡Dragones!! ¿Es que acaso no se acordaba de lo que escuchó un millar de veces? Todos los que estuvieron en la Ciudad del Lago afirman que un dragón arrasó la ciudad no hace demasiado tiempo… Tal vez los magos sí que existan al fin y al cabo, al igual que los dragones. Una duda creció en su interior. Aiwë lo había librado haciendo gala de un enorme poder. Baelim pensaba que solo se trataban de unos trucos muy buenos pero por otra parte lo que afirmaba Aiwë ya no era tan imposible.

-Así que dices que eres un mago. De los de verdad. Perdona mi incredulidad, pero no me lo creeré si no lo compruebo.

-No era mi intención ofenderte señor mago. Puedo asegurar que ahora ya creo en la magia y atrás quedan ya todas mis dudas y prejuicios. Como prueba de ello me ofrezco a que me encomiendes cualquier misión y así saldo de alguna manera el favor que te debo. Si quieres que te haga algún recado, conseguirte alguna cosa de esas que usen los magos sin tener que pagar por ello o camelarte alguna mujer bonita yo lo haré. (Siempre que esté dentro de lo razonable claro).-

Aiwë arqueó una ceja bastante molesto por la intromisión del hombre. Si quería podía habérselo quitado del camino en un abrir y cerrar de ojos, un simple hombrecillo no significaba nada para él. Pero de alguna manera afectado por cosas pasadas, no podía hacer eso. Escudriñó el rostro de Baelim.
-Lo pensaré -dijo por fin- mas me temo que has reaccionado muy tarde Sr Baelim -el mago ya no demostraba simpatía. Puso su mano en uno de los hombros del muchacho y éste no tuvo más opción que moverse, como empujado por una fuerza superior a él. Aiwë giró violentamente su capa y esta pareció un relámpago.

-Una cosa más… he de advertirte que tus desgracias no concluirán aquí. Adelante te esperan muchas tragedias y horrores que vivir. -El mago no lo miraba, pero sabía que Baelim estaba detrás de él escuchando. Aiwë caminó con paso rápido hacia su carreta. Se acercó y acarició a Peludo que estaba impaciente. -Lamento haberte dejado tanto rato aquí, mi querido amigo.

*En el camino del norte (desde Framburgo)*

Se le había acabado el chollo. En la posada donde se hospedaba en Framburgo le habían subido el alquiler, y a Baelim ya no le quedaba más dinero. Así que esa misma madrugada se unió a la primera caravana con dirección al norte. Pensaba en dirigirse a la ciudad de Kibil-Dûm, y allí esperar a ver lo que le deparaba el futuro. Su equipaje era muy ligero. Unos pocos ropajes, cartas, marionetas y otras cosillas que para muchos serían inútiles. Aparte de su inseparable flauta y la daga. Viajaba en un viejo carromato tirado por dos caballos y apretujado con los otros tres pasajeros. No era un sitio muy cómodo y el traqueteo era constante, pero estaba muy cansado y se durmió.

No sabía cuántas horas habían pasado cuando el ruido de los gritos lo despertó de golpe. Sus compañeros de viaje gritaban cosas que él no entendía debido a su aturdimiento. No tardó en darse cuenta de qué se trataba. Un enorme lobo huargo saltó dentro del carromato y clavó sus enormes fauces en el cuello del paisano que tenía enfrente. La sangre le salpicó la cara. Sobresaltado Baelim intentó bajarse del carromato mientras el lobo huargo acababa con los tres pasajeros que se encontraban dentro, pero entonces otro huargo se abalanzó sobre él con la boca abierta dispuesta a desgarrar su pecho. Rápido como solo un prestidigitador puede hacer sacó su daga y acuchilló al lobo en la garganta. Ambos cayeron al suelo mientras Baelim metía y sacaba la daga del cuerpo del animal numerosas veces. Incluso cuando este parecía estar ya muerto siguió acuchillándolo por si acaso.

-¡¡Socorro!!- Baelim se giró para ver de dónde provenía el grito. Era el conductor del carromato. Otro lobo huargo había atacado a uno de los caballos desgarrándole la panza y ahora se disponía a atacar al conductor. No pudo hacer nada por él. Trató de aguantarse las náuseas mientras veía cómo el lobo lo destrozaba. Sigilosamente se acercó al otro caballo que quedaba vivo. Los lobos concentrados en su sanguinario afán no repararon en que había un superviviente. Desató el caballo y lo montó a pelo alejándose al galope.