Finalmente se había cambiado la levita roja por una de idéntica pero de color verde, creyó que era más adecuada para el tipo de viaje que estaba a punto de comenzar.
En las caballerizas ajustó los arreos al pequeño y brioso caballo, apretó la cincha, ató su petate y montó, el akhalté relinchó y sacudió la cabeza, Sabaka, el perro de Dulkak, ladró dos o tres veces, pareció dar el visto bueno: El resistente caballo oriental era mucho más adecuado a los escasos 5 pies y medio de Dulvak que el enorme percherón que le había llevado hacia el tesoro de Scatha, el conjunto era mucho más armonioso y menos “cómico” y de seguro que ese caballito, de raza legendaria, conocido en cientos de crónicas por su resistencia y velocidad, sería un magnífico compañero de viaje. La bolsa de oro que había dado por él era excesiva, seguro que sí, pero para Dulvak, al que el oro y las riquezas no le importaban nada, fue un precio justo y es que, poder cumplir su misión era, para él, más importante que diez sacos de oro y gemas brillantes.
Taconeo suavemente los flancos del caballo y este se encabritó. Dulvak, montado y preparado, seguido de Sabaka, salió de la caballeriza a la mañana helada. La empuñadura de la rica daga que le regalara Yaiwen se veía aparecer de la caña de una de sus botas amarillas.

Sin duda le hubiera gustado que Battoin les acompañara, era un hombre divertido pero parecía evidente que algo lo había alejado de forma inesperada.
Yaiwen le preguntó por la dirección a tomar y Dulvak, después de mirar a los viajeros que ya estaban ahí, comentó -Siendo como és, que vamos a caballo, creo más acertado ir a hacia Framburgo, por el paso de Gundabad; el camino hacia Kibil-dûm nos obligaría a cruzar las Ered Mitrin o cavalgar luego muchas millas a lo largo de la cordillera, lo primero es prácticamente imposible y nos arriesgariamos a algún accidente y, la segunda opción… esa cordillera no es muy «recomendable», los orcos campan a sus anchas, haciendo mil tropelías. Así que me parece que lo más acertado es ir directos hacia Gundabad. Es un mal sitio pero, el camino que nos llevará ahí, aun ser duro y frio, suele estar libre de toda vida, tanto buena como mala. Una vez en el paso… deberemos ir con mucho cuidado, ahí se esconde un gran mal, pero es un paso ancho y, para un pequeña compañía como la nuestra, cruzarlo en un rápido silencio no debería ser un problema-
Paró de hablar unos segundos, pensando, siendo consciente, que nada sería tan sencillo como lo había contado pero… un viaje sin peligros es un viaje sin aventuras y un viaje sin aventuras… no es un viaje, es una excursión campestre.
-Será un camino largo- continuó -de unas seis jornadas hasta que tengamos a la vista el monte donde se dice despertó el primero de los enanos, pero no menos seguro que nuestro viajecito a la cueva de Scatha- sentenció al final con una sonrisa.

Es más, si me ha dejado esto, temo que no piense volver… -se quedó unos segundos pensativa. – Bueno, ¿y entonces cuál es el plan, hacia dónde iremos, Framburgo, Kibil-dûm, otro lugar…? Señor Dulvak.

Kira se sintió triste por la repentina marcha de Battoin, tras escuchar las palabras de la Medio Elfa, le había tomado cariño y no olvidó que fue la primera persona que conoció en Candur y le hubiera gustado que viajara con ellos. En ese momento Dulvak comenzó a hablar sobre la dirección a tomar y Kira prestó atención a sus palabras.

-Será un camino largo- continuó -de unas seis jornadas hasta que tengamos a la vista el monte donde se dice despertó el primero de los enanos, pero no menos seguro que nuestro viajecito a la cueva de Scatha-

Kira se mostró de acuerdo en lo que proponía, cabalgar directos al monte y bajar por el paso hacia Framburgo, una vez allí podrían hacerse con víveres y todo lo que necesitaran para el viaje. Sólo esperaba no encontrarse con Théod, intentaría mantenerse alejada del coliseo.

-Por mi parte estoy de acuerdo en lo que propone Dulvak- Dijo, dirigiéndose al grupo -Pero después… ¿que haremos?…cuando viajemos hacia el sur.. ¿tomaremos la orilla occidental del Rió Grande?.. ¿O bajaremos por la oriental?

Cuando les dio la noticia, vio la tristeza por las malas nuevas en el rostro de Kira.

-Será un camino largo- continuó -de unas seis jornadas hasta que tengamos a la vista el monte donde se dice despertó el primero de los enanos, pero no menos seguro que nuestro viajecito a la cueva de Scatha- sentenció al final con una sonrisa.

-Sí, demasiado largo quizá. –Yaiwen se quedó pensativa. “Gundaband… “- La voz de Kira la trajo al grupo de nuevo.

-Pero después… ¿que haremos?…cuando viajemos hacia el sur.. ¿tomaremos la orilla occidental del Rió Grande?.. ¿O bajaremos por la oriental?

-Ignoro cual nos deparará menos peligros –dijo mirando a Dulvak. Hace bastante tiempo que no recorro esas tierras. Aunque si nos vamos a acercar a Gundaband, tendríamos más cerca la occidental, ¿no?

-¡¡Eeeh vosotros!! ¡No os olvidéis de mí, que yo también voy!-

-¡Pero qué ven mis ojos élficos! Os hacía muy lejos de esta región. Desde Framburgo os perdimos el rastro y con todo lo del Coliseo y el altercado algunos temimos lo peor. ¿Acabáis de llegar? -pero él no iba a ser la última incorporación.

Buenos días compañeros, perdonen mi tardanza, el esfuerzo de llegar a tan recóndito lugar lo más rápido posible fue mayor de lo que mi cuerpo creía, o en otras palabras, me dormí-

Yaiwen soltó una carcajada que acompañó a la del gondoriano.

-Sois muy ocurrente, señor-dijo entre risas.

Mientras Dulvak y Beregond se presentaban, la medio elfa escuchó el sonido de una carreta.

-¡Vaya! Con esa armadura resplandecéis casi tanto como Morwinyon, señor Nír.

Yaiwen acarició la pulsera de esmeraldas de su brazo izquierdo. Recordó donde la había “conseguido”. En Kibil-Dûm y a un despistado. Recordó también que al poco Battoin se tropezó con ella. “Ese despistado… a saber hacia dónde va y lo que es peor, en cuántos líos se va a meter”

-Bueno, si estamos todos deberíamos movernos.

-Bien, bien, bien.- pensó Dulvak al ver al grupo dispuesto a emprender el viaje: el enano Nir, a la medio elfa Yaiwen, y a los humanos Beregond, al que acababa de conocer, a Kira y al alegre Baelin.
Había saludado cordialmente al educado sureño y luego había compartido la conversación con Yaiwen y Kira, que se preguntaban por qual era el mejor camino una vez franqueda la gran cordillera, si la ribera del Bosque Verde o la de las montañas nubladas. -a mi- comentó Dulvak -siempre me ha gustado el Bosque Verde, los olvar siempre me han caido bien, y el rey que gobierna esa tierra es sabio y hermoso, o así solía ser, porque si he de ser sincero, hace mucho tiempo que no viajo por esas tierras- se detuvo un segundo y, mirando a Kira y al recién conocido Beregorn (al que le reconoció el acento gondoriano), continuó -quizá alguno de nuestros amigos sureños podría aconsejarnos-

El viento debió de llevarse sus gritos porque los demás no se percataron de su llegada excepto Yaiwen que lo saludó

Pero qué ven mis ojos élficos! Os hacía muy lejos de esta región. Desde Framburgo os perdimos el rastro y con todo lo del Coliseo y el altercado algunos temimos lo peor. ¿Acabáis de llegar? –

-¡Saludos Yaiwen! Llegué esta misma noche y me fui un rato al bosque para deleitarme y se me pasó un poco la hora. Es verdad, desde lo de Framburgo y los sardaukar no nos hemos vuelto a ver. Habéis vivido más aventuras durante este tiempo según me ha dicho mi primo ¿no?. Ahora el destino me ha traído de nuevo aquí. Me alegro de veros bien.-

También reconoció a Kira, a la que no había visto aún. Pero había dos extraños nuevos para él. Dos humanos. Uno moreno y alto, que se notaba a la legua que era forastero en aquellas frías tierras. El otro era más bajo pero aun así le sacaba una cabeza a Baelim. Este último poseía un talante misterioso que Baelim notó enseguida. También estaban su amigo Nír y la elfa Yaiwen. No vio rastro de Berilack, cosa que le preocupó durante un segundo, pero recordó la cantidad ingente de alcohol que su primo había bebido y lo entendió.
El hombre misterioso habló.

-A mí siempre me ha gustado el Bosque Verde, los olvar siempre me han caído bien, y el rey que gobierna esa tierra es sabio y hermoso, o así solía ser, porque si he de ser sincero, hace mucho tiempo que no viajo por esas tierras- -quizá alguno de nuestros amigos sureños podría aconsejarnos-

Cuando escuchó que ir por el bosque negro era una buena opción le entró miedo y desapareció su entusiasmo de emprender aquel largo viaje. Cierto que se había enfrentado a sus temores pasados recientemente con la inestimable ayuda del mago Aïwe, pero volver a recorrer el lugar donde había ocurrido el peor episodio de su vida no le agradaba en lo más mínimo.

Se quedó taciturno mirando al hombre misterioso mientras le volvían las imágenes horribles a la mente.

“Tranquilízate, eso ya no debe de atemorizarme” se dijo “Ya lo he superado, no tengo por qué vivir con esa carga para siempre”

…En esos tiempos era una ruta segura, pero de esto ya hace unos años… antes de la gran batalla de Erebor, no sé cómo estará ahora.-

Oyó decir a Kira

– ¿Una ruta segura? Ja, ja y ja.- dijo con sarcasmo.- Así no es como yo definiría entrar en el Bosque Verde, perdonad, el Bosque Negro. Porque lo que yo vi en ese bosque fue mucho más negro que verde. Además los elfos que allí habitan, por lo que siempre escuché en los pueblos de la ribera del Anduin y luego comprobé yo mismo, son ariscos y muy poco hospitalarios. Creo que sería más inteligente no adentrarse en él y viajar por la orilla occidental o incluso cruzar las Montañas Nubladas.-

-Por lo que os he oído, a los que recientemente habéis transitado los caminos a los que nos dirigimos, no hay ninguna opción claramente preferible a la otra; así las cosas, y dado que aún nos queda un largo trecho hasta que llegue el momento de decidir la ruta definitiva, yo recomendaría, de momento, dirigirnos hacia el paso de Ered Mithrin y, una vez dejemos atrás esa oscura cordillera, ya decidiremos el camino que deberá llevarnos hacia el sur.- Se paró un breve instante, recordando algún mapa y algún viaje anterior, para inmediatamente continuar. -De todos modos, al menos las primeras millas tras el paso, deberemos descender por la ribera occidental, ya que el río, que en ese lugar aun es llamado Río Gris, presenta unas aguas bravas que nos resultaría difíciles cruzar. Quizá encontremos un vado antes pero, sino, y si al final decidimos cruzar el gran río, deberemos esperar al vado de Framburgo o, bastante más al sur, el La Carroca o el del Paso Alto. Pero para eso aun faltan muchas jornadas de duro y frío viaje.
Miro a todos y cada uno de los que compartirían esa aventura, satisfecho, concluyó -si estamos todos listos y preparados… ya podemos partir- Justo al acabar de hablar se dio cuenta de que no sólo sus palabras sonaban serias, sino que su carácter, habitualmente alegre, se había ensombrecido. Eso le disgustó.